
据史料记载,嘉庆四年抄没和珅家产时,其财富总值竟高达八亿两白银,相当于当时清政府十五年的财政收入总和。
然而,就在这位“二皇帝”疯狂敛财的同时,他却阴差阳错地做了一件影响深远的好事,保护了中国文学史上的瑰宝《红楼梦》,让这部千古奇书得以流传至今。
乾隆五十四年,一部名为《石头记》的手抄本在京城文人圈中悄然流传,这部描写贾府兴衰的小说,以其深刻的社会洞察和精湛的艺术表现力,迅速在士大夫阶层引起轰动。
但同样书中对封建礼教的讽刺和对贵族生活的揭露,也让这部作品引起了清朝当权者的注意,当时的文字狱,已经让整个清朝上下都人心惶惶。
展开剩余81%当时时任礼部尚书的和珅,主管的就是文字审查工作。当他偶然间读到了这部小说,令人意外的是,这位以贪腐闻名的大臣,竟被小说的艺术魅力所打动。
据传,和珅连夜读完手稿后,拍案叫绝:“此乃千古奇书!”他敏锐地意识到,如果按照当时的审查标准,《石头记》很可能会被列为禁书,从此湮没无闻。
和珅做出了一个出人意料的决定,他不仅没有查禁这部小说,反而亲自向乾隆皇帝进言,称此书“斐然,可资教化”。
为了消除皇帝的疑虑,和珅还组织了一批文人,对原著进行了适当删改,删去了一些可能触犯忌讳的内容,并将书名改为《红楼梦》,他的运作下,这部险些被禁的小说最终获得了官方默许,得以公开刊印流传。
在乾隆文字狱的环境下,《红楼梦》很可能像许多明代小说一样,只能在民间秘密传抄,最终在历史长河中逐渐散佚,是由于和珅的关注,才让这部中国古典文学的巅峰之作才得以完整保存,成为后世研究清代社会、文化的珍贵资料。
后世史学家一直很疑惑一个问题,那就是为什么和珅要单独对《红楼梦》显得十分的钟情呢?这里面一个十分重要的原因,就是和珅本人就是依靠读书做官的,他对于书籍有着一种超乎一般人的偏执,和珅贪财是真,但是爱读书也是真。
和珅府中的藏书楼“嘉乐堂”收藏了大量珍贵典籍,其规模和质量仅次于皇家藏书。
特别值得一提的是,和珅私人收藏了一套完整的《四库全书》,一套由乾隆皇帝下令编纂的巨型丛书,汇集了中国古代最重要的文化典籍,
时共抄写了七部,分藏于全国各地的文渊阁、文源阁等“七阁”中。和珅通过特殊渠道,为自己也搞到了一套6。
但历史的发展往往充满讽刺,在随后的战乱中,江南三阁的《四库全书》藏本相继毁于兵燹。而和珅私藏的这套,却因其位于北京而得以幸存。
这套“和珅本”后来被收入清宫,成为现存最完整的《四库全书》版本之一,为后世学者研究中国古代文化提供了不可替代的珍贵资料。
和珅对文化典籍的保护,虽然最初可能只是为了装点门面或满足个人收藏癖好,但客观上却为中国文化的传承做出了贡献。正如后来研究清史的历史学者所言:“和珅的藏书楼,无意中成了战乱时期的文化避难所。”
和珅确实是一个巨贪,他的贪污行为给清王朝的统治带来了严重损害,由他创立的“议罪银”制度,使官员可以通过交纳罚金来免除罪责,这实际上是为贪污腐败开了一道方便之门。
据《密记档》记载,在短短十三年间,就有六十八起重大议罪银案件,平均每年五起,这些罚银少则万两,多则数十万两,成为乾隆皇帝私人金库的重要来源,同时也让和珅中饱私囊。
但另一方面,和珅又确实具备非凡的才能,他精通满、汉、蒙、藏四种语言,在处理民族事务和外交谈判中表现出色。英国使节马戛尔尼曾评价他是一位“成熟的政治家”。在理财方面,和珅更是展现出惊人的天赋,他将内务府从入不敷出的困境中解救出来,并创造了巨额盈余。
此外更令后人大跌眼球的是,这位贪官对文化艺术的热爱是真诚的,除了保护《红楼梦》外,和珅还主持编纂了《大清一统志》《三通》等大型丛书。
他的诗作虽不算顶尖,但也有一定水准,临刑前写下的“五十年来梦幻真,今朝撒手谢红尘”甚至透露出几分禅意。
历史评价应当避免简单化,和珅的贪污腐败无疑应该受到谴责,但他对文化事业的贡献也不应被完全抹杀,正如现代读者能够欣赏《红楼梦》这一文学瑰宝时,或许会不无矛盾地想到,这部书的流传,竟部分得益于一位巨贪的“一念之善”。
《红楼梦》能够流传至今,成为中国文学史上不可逾越的高峰,和珅客观上起到了保护作用。
今天,当我们翻开《红楼梦》,沉浸在曹雪芹构建的艺术世界中时,或许很少有人会想到,这部伟大作品的流传,竟然与那位臭名昭著的贪官有着千丝万缕的联系。
历史就是如此吊诡,它从不按简单的道德剧本上演,而是以出人意料的方式,将善恶功过编织成一幅复杂的图景。
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